里番是日语中“裏番组”的简称。在日语中“番组”是“节目”的意思。里番含义是在日本，不能公开播放影视录像。而在中国，里番动画特指日本R18成人色情性关系动画剧。该词原系日本的电视圈专业用语。以1969年起在日本电视台播放为契机而被日本大众所熟知。

　　里番一词原系日本的电视圈专业用语。原指和电视台或广播电台的节目播放时间和地点都相同的别台的节目。在中国由于各种原因被误解。产生了“因敏感内容而不宜在公众面前播放的动画”的歧义。在中国，尤其是在动漫圈领域被作为一些“内涵”动画剧的代名词。

　　里番适用于一切电视、广播级网络节目，包括但不限于动画节目。