《金瓶梅》是中国第一部文人独立创作的长篇白话世情章回小说。其成书时间约在明朝隆庆至万历年间，作者署名兰陵笑笑生。

　　《金瓶梅》借《水浒传》“武松杀嫂”一段故事为引子，通过对兼有官僚、恶霸 、富商三种身份的市侩势力的代表人物西门庆及其家庭罪恶生活的描述，揭露了明代中叶社会的黑暗和腐败，具有较深刻的认识价值。文章里面体现当时民间生活的面貌，描绘了一个上至朝廷内擅权专政的太师，下至地方官僚恶霸乃至市井间的地痞、流氓、宦官、帮闲所构成的鬼蜮世界。

　　作者各取潘金莲、李瓶儿、庞春梅三人名字作为作品的名字，《金瓶梅》像日记一样。开篇说“话说宋徽宗皇帝政和年间”，表明《金瓶梅》写的是北宋末年政和年间的故事。